Скрытое очарование

В пыльных переулках Бяньцзина, под качающимися фонарями и запахом жареных каштанов, Лю Мяньтан приходит в себя на телеге: голова замотана, во рту вкус крови, из памяти — только обрывки последнего боя, где её, предводительницу отряда, предали и сбросили в реку. Рядом — Цуй Синчжоу, принц Хуайяна, с лицом холодным, как нефрит, и руками, пропахшими солью и порохом. Он называет её женой, а себя — её мужем. Потеряв память, она цепляется за эту ложь: в его глазах та же буря, что живёт в ней. Они селятся на окраине и открывают лавку фарфора. Пальцы, привыкшие к мечу, теперь лепят вазы с лотосами; Цуй Синчжоу тайно плетёт шпионскую сеть, защищая границу. Город полон опасности: бандиты чуют слабость, придворные плетут интриги, а тени прошлого возвращаются. Мяньтан учит мужа смеяться над треснувшей вазой — «это узор судьбы», а он устраивает пикники у реки, где они едят лепёшки и говорят о звёздах. Но правда бьёт осколками: она вспоминает, что в Яньшане Цуй спас её не из любви, а из долга, что её «муж» рискует троном в борьбе с коррупцией, а их брак начался с обмана. Когда наступает решающий момент, они сражаются плечом к плечу — она с кинжалом в рукаве, он с армией теней, — отбивая атаки в чайных домах, где пар маскирует яд. Вокруг них — служанка с острым языком, соперница-принцесса, горящая ревностью, и старый наставник с загадками. Их ложный брак расцветает в настоящую страсть: от ледяного принца к мужчине, краснеющему от подколок; от растерянной невесты к воительнице, что встречает врага с хитрой улыбкой. Их путь — от лжи к правде, от фарфоровых секретов империи к любви, которая рождается в самом хаосе.